Дэвид Уильямс, скромный архивариус из Дублина, живёт размеренной жизнью с женой Элис и маленьким сыном Билли. Его мир рушится, когда на работе он случайно обнаруживает киноплёнку 1902 года, запечатлевшую жестокие убийства, произошедшие именно в его доме. Убийца Уильям Джексон, заставший жену на измене, утопил детей в близлежащем канале.
Фильм Кена Лоуча «Ветер, который качает вереск» переносит зрителя в Ирландию 1920-х годов, когда страна, измученная борьбой за независимость от Великобритании, погружается в новую, не менее кровопролитную войну — гражданскую. Центр истории — два брата, Дамиен и Тедди. Дамиен, талантливый врач, бросает карьеру и вступает в ИРА, движимый идеей свободной Ирландии.