После потери супруги жизнь Чарльза Нуиндайка превратилась в монотонное существование, лишённое красок. Когда дочь советует ему найти хобби, он откликается на необычное объявление частного детектива. Его новая миссия — проникнуть в престижный дом престарелых для состоятельных пенсионеров под видом потенциального жильца.
История разворачивается в середине 1950-х годов в США, когда расовая сегрегация была нормой для многих штатов, особенно на Юге. Центральная героиня — Мэми Тилл-Мобли, обычная женщина, чья жизнь переворачивается в один миг, когда её четырнадцатилетний сын Эмметт пропадает во время поездки к родственникам в Миссисипи.