Фильм Аарона Соркина переносит зрителя в самый разгар социальной бури конца 1960-х. После столкновений между полицией и демонстрантами, протестовавшими против войны во Вьетнаме и расовой сегрегации, перед судом предстают семь фигур, ставших символом эпохи: от харизматичного активиста Эбби Хоффмана до мирного защитника прав человека Тома Хайдена.
Главная героиня — старшеклассница Рэйчел, у которой чёткий план на ближайшие годы: поступить на юридический факультет в один из самых престижных вузов страны. Прежде чем подавать документы, она решает самостоятельно объехать несколько подходящих кампусов, чтобы лично оценить условия обучения и атмосферу в учебных заведениях, которые рассматривает как варианты для поступления.