Когда Дженнифер соглашается посидеть с детьми семьи Такеров, она и представить не могла, что её смена станет испытанием на прочность. Пока родители уходят на вечеринку, в дом врывается первая волна хаоса: бывший парень Джек, подстрекаемый своим другом Марком, в пьяном угаре решает навестить бывшую возлюбленную.
Ироничный репортёр Флетч, мастер маскировки и неожиданных ролей, решает оставить газету и отправляется в глубокий юг США — на унаследованную от тётушки запущенную плантацию. Его мечты о спокойной жизни рушатся в момент прибытия: местный шериф тут же сообщает, что адвокат, оформлявший наследство, найден мёртвым, а все улики указывают на самого Флетча.
Действие разворачивается в 1945 году, когда юный и наивный еврейский парень Юджин Моррис Джером из Нью-Йорка оказывается в американском учебном армейском лагере в Билокси, штат Миссисипи. Он мечтает стать писателем и наблюдать за жизнью, но армейская дисциплина и колоритные сослуживцы тут же сталкивают его с суровой реальностью.