Фильм «Перед рассветом» переносит зрителя в эпоху Первой мировой войны, рассказывая историю Джима Коллинза — юного жителя отдалённой австралийской фермы, чья жизнь вращается вокруг овец и широких просторов. Подавленный монотонностью и увлечённый патриотическими призывами, он решает бросить вызов судьбе и вступает в армейский корпус Австралии и Новой Зеландии, мечтая о подвигах и переменах.
События фильма разворачиваются в Перте в конце 1980-х годов. Психопат Джон и его подруга Эвелин, полностью подчиняющаяся его воле, охотятся на молодых девушек, похищают их, держат в заложниках, над ними издеваются, а потом убивают и хороят тела в лесной местности. В один из вечеров на их пути попадает 17-летняя Вики Малоуни: у нее не складываются отношения с матерью, родители недавно начали...