Майк, успешный финансовый брокер, готовится к отцовству и строит карьеру, пока короткая командировка в Лос-Анджелесе не оборачивается кошмаром. Вместо законного заработка его втягивают в перестрелку, а затем сажают в тюрьму по сфабрикованному делу. Пока он отбывает срок, его жена рожает дочь в одиночестве, а настоящие организаторы преступления остаются на свободе.
Готэм, начало 1980-х. Город тонет в мраке, грязи и социальном неравенстве. В этом аду живет Артур Флек — мечтающий стать stand-up комиком, но рожденный для роли клоуна. Он ухаживает за больной матерью, старается нести радость миру, но сталкивается лишь с жестокостью, насмешкой и предательством. Каждый удар судьбы, каждый акт несправедливости стирает с его лица искусственную улыбку, открывая...