Зимний Париж 1885 года. В стенах престижной больницы Питье-Сальпетриер знаменитый невролог Жан-Мартен Шарко проводит свои легендарные публичные лекции, демонстрируя студентам и коллегам проявления истерии и методы её лечения через гипноз. Центром его внимания становится 19-летняя Августина, горничная, чьи припадки поражают своей силой.
Фильм Бертрана Бонелло переносит зрителя в начало XX века, в последние дни существования парижского публичного дома. Это не просто место, а замкнутая вселенная со своими законами, иерархией и драмами. За высокими стенами скрывается мир, невидимый для внешнего мира, где женщины делят не только клиентов, но и радости, страхи, надежды и жестокие секреты.