Берк Райан превратил личную трагедию — потерю жены — в успешный бизнес. Его книга о горе стала бестселлером, а сам он — востребованным спикером, который путешествует по стране, проводя тренинги. Со стороны кажется, что рана зажила: есть работа, признание, план издать книгу на DVD. Но за фасадом уверенности — глухое одиночество, от которого не спасают ни успех, ни публичные выступления.
На уединённом острове, где проходит престижный международный шахматный турнир, разворачивается зловещая игра. Молодые женщины становятся жертвами неизвестного маньяка, а все улики указывают на лидера соревнования — харизматичного гроссмейстера Питера Сэндерсона. Полиция, застрявшая на острове вместе с участниками, оказывается в тупике: расследование столь же сложно, как и партии высшего класса.