На окраине французского городка с поезда сходит нищий незнакомец, чьё прошлое скрыто за потрёпанной одеждой. Его путь пересекается с Маскье, бывшим школьным учителем, живущим размеренной, но пустой жизнью. Между ними возникает странное взаимопонимание: грабитель, мечтающий лишь о покое и чашке кофе, и респектабельный Маскье, томящийся от скуки, готовы отдать всё, чтобы прожить чужую судьбу.
Режиссёр Пьер Лаллеман снял эту франко-канадскую картину по мотивам реальных событий, которые произошли в середине XIX века на удалённом французском острове Сен-Пьер в Северной Атлантике. В центре внимания — история простого моряка Нила Огюста, приговорённого к смертной казни за жестокое убийство, которое вызвало шок у всей немногочисленной местной общины.
Фильм Пьера Шарье «Насмешка» переносит зрителя в роскошный, но отталкивающий мир Версаля 1780-х годов, за несколько лет до Великой французской революции. Главный герой, скромный провинциальный дворянин Грегуар де Понселудон, приезжает в Париж с практической целью — получить аудиенцию у короля, чтобы разрешить проблему заболоченных земель своего поместья.