Перед зрителем разворачивается хроника детства и юности будущего серийного убийцы Ганнибала Лектера, показанная не как гротеск, а как трагическая история формирования личности. Картина глубоко погружается в травматичные события Второй мировой войны и её последствия для ребёнка, потерявшего семью, показывая, как жестокость и боль становятся топливом для его будущих преступлений.
Фильм Элайи Рота, снятый по собственному сценарию, предлагает мрачное и жестокое путешествие вглубь человеческой жестокости. Главные герои — обычные американские парни Пэк и Джош, а также их попутчик Оли — прибывают в Словакию, движимые примитивными туристическими ожиданиями и рассказами о легкодоступных удовольствиях Восточной Европы.