Спокойная жизнь семьи разваливается после того, как их младшая дочь Эмили находит на распродаже старинную шкатулку-бибокс. Сначала родители радуются новой игрушке, но вскоре замечают, что девочка разговаривает с пустотой, проявляет агрессию и говорит на непонятном языке. Её поведение становится всё более неконтролируемым, а в доме начинают происходить необъяснимые события.
История разворачивается вокруг Уолта Ковальски, ветеран Корейской войны, который после выхода на пенсию живёт размеренной, почти уединённой жизнью в своём доме на окраине американского города. Он починяет старую технику, попивает пиво с друзьями, раз в месяц ходит к парикмахеру и не скрывает неприязни к изменившемуся окружению: на смену старым соседям пришли иммигрантские семьи, подростки из...
Фильм основан на реальных событиях, которые произошли в 1999 году в городке Ричмонд, штат Калифорния. Кен Картер, тренер местной школьной баскетбольной команды, которая шла без поражений по ходу сезона, принял решение, которое вызвало шквал критики: он закрыл доступ в спортзал для всех игроков, чья успеваемость в обычных школьных предметах не соответствовала минимальным требованиям.