События картины разворачиваются в Японии 1582 года, сразу после убийства великого полководца Оды Нобунаги своим вассалом Акэти Мицухидэ. Новый правитель страны Тоётоми Хидэёси жёстко разделил общество на самураев и крестьян, из-за чего пропасть между богатыми и бедными слоями населения стала как никогда глубокой.
События разворачиваются в Японии эпохи Мэйдзи, когда старые традиции сменяются новыми порядками, а в отдалённых городках по-прежнему правят насилием и бесправием. Главный герой — слепой странник по прозвищу Затоичи, который передвигается по стране, зарабатывая на жизнь нехитрым ремеслом: делает массаж и играет с прохожими в кости.
Фильм «Брат якудза» — это холодная и стилистически выверенная история о столкновении двух миров. После уничтожения своего клана бесстрашный боевик Ямамото, по прозвищу Аники, навсегда покидает родину и отправляется в Лос-Анджелес, где его ждёт не менее безжалостная реальность американского криминального андеграунда.