Два десятилетия назад 10-летняя Кристина пережила кошмар, с которым не сталкивается почти ни один человек: она оказалась единственной выжившей из пяти девочек, на которых охотилась серийная убийца Элизабет Колфилд. Все эти годы девушка пыталась построить нормальную жизнь, избавиться от травмы детства и не оглядываться на страшное прошлое, которое преследовало её в кошмарах и навязчивых мыслях.
Возвращение из романтического путешествия по живописной Италии должно было стать началом новой, открытой жизни для профессора Габриэля Эмерсона и его бывшей студентки Джулии Митчелл. Их чувства, долго скрываемые за стенами университета, наконец-то вырвались на свободу, озарённые солнцем Тосканы. Однако идиллия быстро сталкивается с суровой реальностью Бостона, где их связь остаётся...
В стенах университета Торонто разворачивается сложная история, где средневековая поэзия Данте Алигьери становится неожиданным фоном для современных страстей. Профессор Габриэль Эмерсон, мужчина с тёмным прошлым и репутацией неприступного интеллектуала, с первого дня проявляет открытую неприязнь к Джулианне Митчелл — скромной, но проницательной студентке из США.