1960 год, Москва: в городе, где массовая вакцинация уже много лет считает чёрную оспу полностью побеждённой болезнью, происходит вспышка смертельной инфекции, которая грозит перерасти в общенациональную эпидемию. Система здравоохранения не может справиться с ситуацией в одиночку, поэтому расследование причин вспышки берёт под личный контроль КГБ, которое назначает на дело полковника Шилова.
