Декабрь 1941-го, самый напряжённый период битвы за Москву. На передовой и в тылу врага кипят не только бои, но и противостояние идей, где на кону стоит сама судьба страны. В этих условиях Мария, дочь священника, чья семья репрессирована, служит младшим лейтенантом НКВД. Её новая задача — проникнуть в оккупированный район и вывезти оттуда древнюю чудотворную икону.
Действие разворачивается в суровом мужском монастыре России первой половины XIX века. С приездом нового насельника, молодого человека по имени Иван, в устоявшемся мире братства возникает странная и тревожная волна. Местный игумен, видя в новичке возможную угрозу укладу или, напротив, искусителя, начинает испытывать его, возлагая невыполнимые, почти мучительные послушания.