Действие разворачивается в конце XIX века в типичной румынской деревне на берегу Дуная. Местное население — пестрое собрание православных румын, евреев, цыган, турок и татар — ведёт замкнутый, но относительно спокойный образ жизни. Центральная фигура — еврей Лейба, содержащий единственную в селе гостиницу, где собираются все слои общества.
