Действие разворачивается в 1942 году, после падения Сингапура под натиском японских войск: тысячи женщин разных национальностей — австралийские медсёстры, американские миссионерки, голландские плантаторы, британские гражданские — попадают в плен и оказываются заперты в переполненном концлагере для военнопленных.
Постановка Питера Уира по роману К. Дж. Купера, вышедшая в 1982 году, сразу стала культовой для поколения зрителей, интересующихся политическими драмами и остросоциальным кино. Действие разворачивается в Индонезии середины 1960-х, когда страна стоит на пороге масштабных политических потрясений, а иностранные журналисты получают уникальный доступ к событиям, скрытым от обычных наблюдателей.