Экранизация знаменитого романа Курта Воннегута — это горькая ирония, приправленная философским отчаянием. История Говарда Кэмпбелла, американца, добровольно ставшего радиоголосом нацистской пропаганды, одновременно — и шпионом, работающим на союзников, раскрывает невероятный парадокс. Его тайная служба не приносит ему славы, а наоборот, после войны делает главным обвиняемым на процессе над...
Действие разворачивается в Китае конца XIX века, когда империя переживает тяжелые времена внешнего давления, а на её территории формируются новые экономические правила, продиктованные европейскими торговцами. Главный герой — Тай-Пан, бывший юнга, сумевший сделаться одним из самых влиятельных и богатых людей региона, занимающихся торговлей опиумом, контрабандой и другими рискованными делами.