История вращается вокруг подростка из очень обеспеченной семьи, который учится в одной из самых престижных частных школ ФРГ. Его жизнь кажется идеальной: дорогие бренды, доступ к любым благам, друзья из таких же богатых семей, а перспективы после выпуска кажутся гарантированными без усилий с его стороны.
Фильм Флориана Хенкеля фон Доннерсмарка завершает трилогию, начатую «Жизнью других», исследуя долгую тень национал-социализма над послевоенным немецким обществом через судьбу молодого художника. Курт Барнерт, родившийся в 1912 году, переживает детство в кайзеровской Германии, Первую мировую войну, приход нацистов и послевоенный раскол страны.
Действие разворачивается в разрушенном Франкфурте-на-Майне в 1946 году. Главный герой Давид Берманн — харизматичный предприниматель, который вместе с пятью другими выжившими евреями пытается построить новую жизнь после кошмара Холокоста. Их общая мечта — уехать в США, и для этого они организуют рискованную операцию по контрабанде текстиля.