Андрей Потемкин — на пороге военной карьеры, воспитанный на легенде о геройской гибели отца-пограничника в Афганистане. Эта история, усердно поддерживаемая матерью и другом семьи, стала для него образцом. Но одна газетная статья с шокирующей фотографией рушит всё: на снимке его отец, капитан Юрий Потемкин, стоит рядом с моджахедами, а у их ног — советские пленные.
Советская комедия 1991 года, снятая на исходе существования СССР, основана на реальной истории строительства первой в стране железной дороги, проложенной между Петербургом и Царским Селом. По инициативе австрийского инженера Франца фон Герстнера было запущено смелое техническое предприятие, о сопутствовавших ему невероятных событиях история предпочитала умалчивать — именно они легли в основу...