Давид Керн живёт размеренной жизнью официанта, где главное — рутина и тихая страсть к Марии, чей мир полон литературы и искусства, кажущейся ему недоступной. Случайная находка — рукопись неизданного романа в старом столе — становится для него билетом в её мир. Подарив ей текст, Давид неожиданно для себя становится автором признанного шедевра, а Мария, увлечённая талантом, всё сильнее...
Действие разворачивается в 1400 году в водах Восточной Фризии, где пиратские отряды контролируют морские торговые пути и не боятся ни ганзейских купцов, ни местных властей. Главный герой ленты — капитан Клаус Штертбекер, известный своей беспощадностью к врагам и верностью своему отряду, который годами ходил по морям на небольшом, но быстром корабле вместе со своей командой.