В тишине бесконечных офисных коридоров, где время тянется мучительно медленно, бурлит совсем иная жизнь — за спинами у начальства и за стенами крошечных кабинок. Здесь, на самой нижней ступени служебной иерархии, кипят не менее страстные, чем у кого-либо, мечты и планы. Маргарет, Паула, Джейн и Айрис — не просто коллеги, а главные союзницы в борьбе с скукой и пренебрежением.
Главный герой, успешный белый бизнесмен из Техаса, живёт размеренной жизнью, пока смерть матери не переворачивает всё с ног на голову. В предсмертном письме женщина раскрывает шокирующую тайну: его настоящей матерью была чёрная служанка, работавшая в доме его отца. Это открытие заставляет мужчину переосмыслить всю свою идентичность и место в мире, разделённом по цвету кожи.