Страдающий от мучительного звона в ушах, Генрих, системный администратор и убеждённый скептик, решает побороть физиологическую проблему с помощью собственных технических экспериментов. Он конструирует сложное оборудование, записывает данные о своём состоянии и методично тестирует гипотезы, стремясь к объективному результату.
Перед рассветом — первая часть культовой романтической трилогии Ричарда Линклейтера, снятая в стиле почти документального реализма, где вся история разворачивается за одну ночь в австрийской столице, а главный двигатель сюжета — живой, непринужденный разговор двух незнакомцев. Молодой американец Джесси, возвращающийся домой после поездки по Европе, и француженка Селин, едущая навестить...