В тихой австралийской деревне жизнь семьи Дон и Питера с четырьмя детьми меняется в одночасье, когда Питер погибает. Его жена Дон, растерянная и одолеваемая горем, пытается собрать осколки существования, вернуться к работе и, возможно, открыть для себя новые чувства. Но настоящим центром вселенной для восьмилетней дочери Симоны становится гигантская смоковница в саду.
Действие разворачивается в 1942 году, после падения Сингапура под натиском японских войск: тысячи женщин разных национальностей — австралийские медсёстры, американские миссионерки, голландские плантаторы, британские гражданские — попадают в плен и оказываются заперты в переполненном концлагере для военнопленных.
Мюриэл Хэберти живёт в унылом приморском городке на юге Австралии, где будущее кажется предопределённым: скучная работа в местном магазине, деспотичный отец, чванливые подруги и братья, чьи амбиции ограничены автосервисом. Её единственный побег — громкая музыка группы «АББА», роскошные свадебные журналы и детская вера в то, что однажды появится тот самый, кто унесёт её от всей этой серой...