В 1931 году молодой английский писатель Кристофер Ишервуд отправляется в Берлин, манит его дух свободы и приглашение друга, поэта Уистена Хью Одена. Снимая скромную комнату у пожилого гомосексуала Джеральда Хэмилтона, он погружается в богемную среду, где пересекаются судьбы начинающей певицы Жан Росс, поющей в дешёвом кабаре, и других обитателей ночного города.
События картины разворачиваются в Франции XVIII века, где с самого детства сирота Жан-Батист Гренуй живет на улице, не испытывая никаких эмоций и не зная человеческой нежности. Его единственный дар — феноменальное обоняние, которое позволяет ему различать тысячи запахов, от аромата свежего хлеба до тонких нюансов духов высших социальных кругов.