Режиссер Джон Бэдэм представил этот проект в 1982 году, и он сразу занял место в списке самых заметных американских боевиков десятилетия. Сюжет строится вокруг экспериментального военного вертолета, созданного специально для патрулирования воздушного пространства Лос-Анджелеса и быстрого реагирования на террористические угрозы.
США, начало 1950-х, разгар антикоммунистических репрессий. Талантливый телесценарист Альфред Миллер оказывается в чёрном списке и лишается возможности работать. Чтобы не потерять связь с профессией, он обращается к старому приятелю Говарду — азартному игроку и постоянному неудачнику, который с радостью соглашается стать его «подставным лицом».