Эмир Кустурица создаёт гротескную и трагикомическую сагу о судьбе Белграда и его жителей на протяжении всего XX века через историю одной подпольной мастерской. Во время нацистской оккупации группа антифашистов организует в подвалах города цех по производству оружия. Когда война заканчивается, они, по необъяснимой для себя причине, не могут или не хотят выйти на поверхность.
Фильм «Специальное лечение» (1980) — это редкий и остроумный синтез социальной драмы и сатиры, родившийся на стыке югославского и американского кинематографа. Режиссёрский дебют, сохранивший до сих пор статус культового, рассматривает тему алкогольной зависимости не через призму морализаторства, а с помощью едкой, почти театральной иронии.