Фильм основан на реальных событиях и рассказывает историю молодого еврейского кузнеца из Восточной Польши Цише Брайтбарта, которого в 1932 году нашли талант-агенты и пригласили в шоу известного иллюзиониста Эрика Яна Хануссена, личного предсказателя Гитлера, мечтавшего учредить Министерство оккультных наук.
Фильм Энтони Мингеллы, удостоенный девяти «Оскаров», переносит зрителя в хаотичный мир конца Второй мировой войны. В заброшенной итальянской вилле молодая канадская медсестра Ханна ухаживает за таинственным «английским пациентом» — лётчиком, обезображенным пожаром после авиакатастрофы в Северной Африке.