Переломный момент в истории Чехословакии, рубеж 1970-х и 1980-х годов. В Праге, городе, ещё не овеянном магнетической аурой будущих «бархатных» перемен, действует чудовищный маньяк. Ладислав Хойер — не просто убийца, он садист, чьи преступления шокируют даже закалённых в жестокости оперативников. Именно с этим делом сталкивается Иржи Маркович, следователь по особо важным делам.
В сказочном, но неидеальном королевстве живёт принцесса Злата — юная красавица, чья вредность и эгоизм стали легендой. Окружающие её вельможи лишь подливают масла в огонь её самовлюблённости, пока в её жизнь не врывается Мирослав, скромный садовник с тайным прошлым. Его поступок — похищение принцессы из дворца — оказывается не столько злодейством, сколько отчаянной попыткой разорвать порочный...
1989 год. В Чехословакии, на пороге бархатной революции, возвращаются из эмиграции Мари и её муж Виктор, долгие годы бывшие диссидентами. Они надеются на новую жизнь на родине, где воздух свободы уже чувствуется явственнее, чем когда-либо. Но их надежды разбиваются в ту же ночь: на улице Праги на них нападает неизвестный автомобиль, а сразу после этого Виктор бесследно исчезает.