Действие разворачивается в антиутопическом будущем, где американское правительство пытается решить проблему преступности необычным способом — создавая специальную территорию, «зону личной свободы». В этом анклаве могут безнаказанно жить те, кто выбрал преступный путь: проститутки, наркоманы, выходцы из криминального мира. Идея кажется гуманной, но быстро превращается в кошмар.
Заскучавший в своей глубинке старшеклассник Майк мечтает лишь о двух вещах: о красивой и недоступной Джесси и о серьёзной фотографии. Его тихая жизнь рушится, когда он, подслушав планы Джесси встретиться с бойфрендом у реки, решает сделать запрещённые снимки. Но вместо лёгкого романа он становится свидетелем похищения девушки группой преступников, которые требуют с её отца-банкира огромный выкуп.