Действие разворачивается в Южной Африке на фоне напряжённой общественной борьбы 70-90-х годов. Фильм исследует внутренний конфликт Стефа — белого южноафриканца, выросшего в атмосфере расовых предрассудков, но сохранившего человечность. Принуждённый служить в армии, он ломает себя, пока отчаяние не толкает на дезертирство.
Заключительная часть экранизации цикла романов Бернарда Корнуэлла о приключениях британского офицера Ричарда Шарпа переносит зрителя в 1815 год, когда Европа снова стоит на пороге масштабного конфликта после возвращения Наполеона Бонапарта с острова Эльба. Главный герой, наконец обретший долгожданный покой на небольшой ферме в Нормандии рядом с любимой женой Люсиль, вынужден отложить планы...