Фильм Стивена Долдри, снятый по одноимённому роману Джонатана Сафрана Фоера, исследует глубину личной утраты на фоне всемирно-исторической трагедии. Главный герой — замкнутый и умный мальчик Оскар, чей отец погиб в башнях-близнецах. После смерти отца Оскар находит среди его вещей таинственный конверт с надписью «Черный» и ключом без обозначения замка.
В эпоху, когда интернет только начинал выходить за рамки узких научных кругов и становиться доступным для обычных пользователей, фильм стал одним из первых крупных проектов mainstream-кино, который обратился к субкультуре хакеров, показав ее не как набор криминальных элементов, а как сообщество молодых людей, увлеченных изучением цифровых систем.