Главный герой Боб Голдтауэт — профессиональный клоун по прозвищу Шейкс, который годами развлекает публику на детских праздниках и в ночном клубе для взрослых, но уже давно не получает от работы никакого удовольствия. Неудачная личная жизнь, постоянные конфликты с коллегами и привычка запивать разочарования алкоголем до беспамятства довели его до состояния полной апатии, и единственное, что ещё...
Лила Крайцик, обычная домохозяйка с тремя дочерьми, живущая в тихом Нью-Джерси, внезапно осознаёт, что её жизнь потеряла краски. Подавленная рутиной, она вспоминает старую мечту — смешить людей на сцене. Несмотря на возраст и отсутствие опыта, Лила решает рискнуть и отправляется в Нью-Йорк, где устраивается аниматором в скромный ночной клуб «Бензоколонка».