Норвегия, начало XX века. На холодном острове Бастёй, затерянном в Осло-фьорде, находится исправительная колония для подростков — место, где бездомные и «непотребные» дети превращаются в дешёвую рабочую силу. Здесь правят садистские методы: унижения, психологическое давление и физические наказания вместо образования. Система беспощадна, а выживание зависит от хитрости и жестокости.
Йомар, некогда успешный спортсмен, после нервного срыва нашел успокоение в размеренной работе смотрителем лыжного парка, мечтая вернуться в стены психиатрической клиники, где чувствовал себя защищённым. Его монотонное существование рушится, когда он узнаёт, что у него, возможно, есть сын. Вместо того чтобы принять эту новость, он хватает канистру самогона, упаковку транквилизаторов и...