Действие фильма разворачивается в 1911 году, когда Франция еще сохраняет контроль над обширными территориями Сахары, а молодые офицеры, уставшие от рутины гарнизонной жизни в метрополии, часто ищут славы и приключений в отдаленных колониальных фортах. Главный герой, лейтенант Шарль Саган, отправляется в один из таких фортов, затерянный посреди бесконечных песков, где жизнь солдат подчинена...
Фильм снят по мотивам романа Фреда Кассака и является одним из ярких примеров французской комедии 1960-х, которая смело сочетает иронию над корпоративной жизнью и приёмы классического криминального жанра. Действие разворачивается в стенах рекламного агентства под номером 321, где молодой служащий Поль Мартен работает над новыми идеями для клиентов.