Шон МакАртур, молодой человек из провинции, оказывается в Нью-Йорке без денег и перспектив. Чтобы выжить, он продаёт дешёвые подделки, пока случайная встреча с харизматичным аферистом Харви Борденом не меняет его жизнь. Харви, видя в Шоне природный талант, становится его менеджером и втягивает в мир нелегальных уличных боёв, где правила отсутствуют совсем.
Фильм Тодда Солондза «Жизнь в военное время» — это горькая и одновременно комичная семейная сага, где прошлое не отпускает, а будущее кажется невыносимым. Триш, её новые муж и двое сыновей вынуждены принимать в своей жизни Билла — отца мальчиков, только что вышедшего из тюрьмы после срока за педофилию.