Фильм «Игра с огнем» переносит зрителя в Южную Африку середины 1980-х, когда страна буквально дышит огнём racialного противостояния. Режиссёр Филипп Нойс снимает напряжённую психологическую драму, основанную на реальной биографии Патрика Чикамы, инженера нефтяной компании, чья жизнь рушится после нападения на его семью.
Действие фильма разворачивается в 1898 году, в британской колонии Кения, где империя строит железнодорожную линию, связывающую побережье с внутренними районами континента. Молодой ирландский инженер Джон Паттерсон, только что женившийся, получает задание построить мост через реку Цаво и отправляется на стройку, оставив беременную жену в Лондоне.