На роскошной закрытой вечеринке в лондонском небоскребе, где собралась элита энергетической отрасли, празднуют заключение выгодной сделки, которая на деле скрывает масштабные махинации с экологическими нормативами и хищение бюджетных средств. Внезапно мероприятие прерывает группа радикальных экоактивистов, которые проникли в здание под прикрытием: они берут в заложники всех гостей, требуют...
Британия XIX века, век строгих правил и непроходимых социальных барьеров. Чарльз Смитсон, молодой и обеспеченный натуралист, готовится к браку с женщиной своего круга. Его путь пересекается с Сарой Вудрафф — бывшей гувернанткой, чья жизнь разрушена скандалом и общественным осуждением. Её называют «женщиной французского лейтенанта» — падшей, отвергнутой, живущей на окраине.