Фильм Джеймса Маршалла, основанный на подлинных событиях, исследует одну из самых громких судебных ошибок в истории Великобритании — дело «Гилфордской четверки». В 1974 году взрывы в пабах Ирландии унесли жизни пяти человек. Полиция, под давлением общественности и политиков, без должных доказательств обвинила группу молодых ирландцев, включая Джерри Конлона и его отца Джузеппе.
Действие разворачивается в Китае конца XIX века, когда империя переживает тяжелые времена внешнего давления, а на её территории формируются новые экономические правила, продиктованные европейскими торговцами. Главный герой — Тай-Пан, бывший юнга, сумевший сделаться одним из самых влиятельных и богатых людей региона, занимающихся торговлей опиумом, контрабандой и другими рискованными делами.