Начало XX века, Калифорния. Жесткий, одинокий предприниматель Дэниэл Плэйнвью, который раньше искал драгоценные металлы, натыкается на залежи нефти и решает строить на этом бизнес. За несколько лет он превращается из скромного искателя в одного из самых влиятельных нефтяников региона, не останавливаясь перед жесткими методами: он скупает земли у местных жителей, обманывает партнеров,...
Дебютный полнометражный фильм Томаса Маккарти, позднее удостоенного «Оскара» за работу над картиной «Первый человек», сочетает черты вестерна, криминального детектива и социальной драмы, действие которого разворачивается на суровой границе Техаса и Мексики. Сюжет строится вокруг реальных событий, которые произошли в этом регионе в конце 1990-х годов.