В тихом американском городке, окутанном слухами и предрассудками, живёт бывший хирург Джастин Маклауд, чьё лицо было безвозвратно обезображено. Его изоляция — добровольное изгнание от общества, неспособного принять его. Судьба сводит его с Чаком Норрисом, умным, но озлобленным двенадцатилетним мальчиком, чья жизнь с матерью и двумя сводными сёстрами превратилась в череду конфликтов и...
Экранизация знаменитого романа Э. Л. Доктороу, ставшая одной из ключевых работ режиссера Милоша Формана после триумфа «Амадеуса». Действие разворачивается в Нью-Йорке начала XX века, когда регтайм — популярный в то время музыкальный жанр, смешивающий афроамериканские фолк-мотивы и европейскую классику — становится не только фоном истории, но и ее скрытой метафорой: случайные переплетения судеб...