Действие разворачивается в блестящем, но жестоком Чикаго 1920-х годов, где слава и успех куплены за наличные, а убийство — лишь неудачный поворот сюжета в погоне за славой. В центре истории — две женщины, столкнувшиеся с законом. Рокси Харт, мечтающая о сцене, и звёздная примадонна Велма Келли, чья карьера пошла под откос, оказываются в одной камере тюрьмы.
Фильм переносит зрителя в Южную Африку 1940-х годов, где расовые законы апартеида делят общество на категории. Главный герой, маленький англичанин Питер, лишившийся родителей, оказывается в мире жестокости и предрассудков. Его путь от бесправного сироты к уверенному в себе человеку и боксеру становится метафорой внутренней борьбы за достоинство. Режиссёр Джон Г.