1962 год, военно-морская база Ки-Уэст. На фоне нарастающего Карибского кризиса и страха перед ядерной войной, местный предприниматель Лоренс Вулси видит уникальный шанс. Этот изобретательный, но циничный продюсер и владелец кинотеатра решает использовать панику, чтобы устроить грандиозный прокат дешёвого фильма ужасов «Мантра», в котором главный злодей — гигантский муравей-людоед.
Фильм переносит зрителя в Южную Африку 1940-х годов, где расовые законы апартеида делят общество на категории. Главный герой, маленький англичанин Питер, лишившийся родителей, оказывается в мире жестокости и предрассудков. Его путь от бесправного сироты к уверенному в себе человеку и боксеру становится метафорой внутренней борьбы за достоинство. Режиссёр Джон Г.