Семья каннибалов Гамильтонов, сменившая фамилию на Томпсоны, переезжает в тихий провинциальный городок, чтобы скрыться от прошлого и начать новую жизнь без лишнего внимания правоохранительных органов. Они надеются, что в новом месте им удастся остаться незамеченными и продолжать свои привычные дела, не привлекая лишнего внимания.
Альтернативная Великобритания рубежа XXI века, где после вспышки смертельного вируса, унесшего жизни тысяч людей, к власти пришел режим, который оправдывает репрессии необходимостью сохранения порядка и борьбы с терроризмом. Жители страны живут под постоянным наблюдением тайной полиции, комендантский час действует круглосуточно, а любое инакомыслие жестоко подавляется.
Англия середины XVII века, эпоха Реставрации. Блеск, разврат и политические интриги королевского двора Карла Второго становятся ловушкой для талантливого, но бедного студента-медика Роберта Меривела. Его неожиданное возвышение начинается с щедрого подарка — титулов и поместий, полученных за согласие стать фиктивным мужем Леди Селии, любимой фаворитки королевы, которую Роберт тайно любит.