Режиссер Ральф Файнс в своей второй режиссерской работе обратился к малоизученной странице биографии классика английской литературы Чарльза Диккенса, сосредоточившись на его романе с молодой актрисой Эллен Тернан, который длился 13 лет и оставался тайным для широкой публики на протяжении всей жизни писателя.
Действие фильма разворачивается в Лондоне середины XX века, в эпоху строгих социальных норм и ярких театральных богем. Гвинивер Петтигрю, женщина за сорок, уже много лет работает гувернанткой, но из-за своего независимого характера постоянно теряет работу. В один из самых сложных дней она решает рискнуть: украивает визитку работодателя из агентства по найму и приходит по адресу, указанному на...