Действие фильма разворачивается в Нью-Йорке 1970-х годов, в испанском квартале, где криминальные разборки и подпольные схемы были нормой жизни для многих местных жителей. Главный герой, Карлито Бриганте, крупный наркоделец, только что вышел из тюрьмы, где отбывал пятилетний срок, и мечтает наконец оставить все преступные дела позади.
