Фильм погружает в мрачную и невероятно реальную историю Эдмунда Кемпера — высокоинтеллектуального, но глубоко повреждённого молодого человека, чьё детство было отмечено жестокостью и абьюзивными отношениями. Картина тщательно реконструирует ключевые этапы его жизни: раннее убийство бабушки и дедушки, многолетнее пребывание в психиатрической больнице и, наконец, роковое решение врачей отпустить...
Год 1874. Восточный Техас, ещё не утихший после Гражданской войны, становится полем для новой, личной битвы. Два друга, чьи прошлое и мотивация постепенно проступают сквозь пыль и кровь, узнают о чудовищном похищении — группа садистов-торговцев людьми увозит пять женщин на юг, к мексиканской границе, планируя продать их в секс-рабство.