На рубеже эпох, в суровом пейзаже американского Севера, разворачивается история Роберта Грейниера — человека, чья жизнь неразрывно связана с добычей леса и прокладкой железнодорожных путей. Этот фильм, основанный на одноимённом романе, погружает нас в мир, где индустриальная революция сталкивается с первобытной природой и укладом жизни.
Эпоха Сухого закона в США открыла неограниченные возможности для тех, кто не боялся нарушать правила и идти на риск. Четверо молодых людей из простых рабочих семей решают не мириться с нищетой и подчинением старой криминальной иерархии, и строят свою империю с нуля, опираясь на смекалку, жестокость и готовность идти до конца, не оглядывая на конкурентов, которые были сильнее и влиятельнее их...