Стэн — подросток, который слишком рано столкнулся с жестокостью мира. Оставшись без родителей, он вынужден жить с дедом, чья любовь к выпивке сменяется лишь сварливым отношением к внуку. Школа не приносит облегчения: вместе с другом Доммером Стэн ежедневно отбивается от нападок местных хулиганов, а будущее кажется туманным и безрадостным.
Режиссер Кёртис Хэнсон создал эту историю как очень живой, немного меланхоличный кинематографический этюд про людей, которые застряли между тем, кем они хотели стать, и тем, кем они получились. В главной роли — Майкл Дуглас как профессор университетского курса творческого письма Грэйди Трипп, который много лет работает над вторым романом, но никак не может собрать его воедино и отпустить...