Фильм «Прежде чем я самоуничтожусь» — это суровая социальная драма с элементами криминального боевика, разворачивающаяся на фоне американских гетто. Главный герой, Кларенс, растёт в неблагополучном районе без отца, его единственной мечтой становится профессиональный баскетбол — путь, который, как ему кажется, может вырвать его из нищеты.
Стивен Спилберг снимает эту драму в 1998 году, после успеха масштабных блокбастеров решив обратить внимание на камерную, но не менее напряженную историю, связанную с миром американского школьного баскетбола, где талантливых подростков охотятся скауты ведущих колледжей, готовые закрыть глаза на любые условия ради пополнения своих команд.